يدين عصرنا الحديث للحضارات الأولى التي نشأت
بعد ملايين السنين من التطور البشري، فما أقدم الحضارات على الأرض التي شكلت
الخطوات الأولى لرحلة تطور البشرية في وقت قياسي.
قطعت الحضارة الإنسانية شوطاً طويلاً من عصر لم
تكن فيه أية وسيلة اتصال، وكان الصيد هو المصدر الرئيسي للغذاء. وبالتدريج، انتشرت
الزراعة وتدجين الحيوانات، وتم إنشاء المجتمعات وتطويرها.
أسهمت كل حضارة ظهرت على وجه الأرض بعدة طرق
وعلى طريقتها؛ إما بالاختراعات الجديدة وإما بالأفكار الجديدة وأساليب الحياة وما
إلى ذلك.
من مهد الحضارة إلى هذه اللحظة وما
سيليها، بات ما أصبحناه نتيجة تطور كل الحضارات التي ظهرت من قبل.
في عام 2016، وجدت دراسة لم يسبق لها مثيل في
الحمض النووي أدلة على وجود هجرة بشرية واحدة خارج إفريقيا، تؤكد أن السكان
الأصليين الأستراليين أقدم حضارة في العالم.
الدراسة التي أشرفت عليها جامعة Cambridge، توصلت إلى نظرية، مفادها أن السكان الأصليين الأستراليين انحدروا
من هجرة منفصلة مبكرة عن هجرة الأشخاص الأوراسيين (أي الذين هاجروا من إفريقيا إلى
أوروبا وآسيا).
إلا أن مؤلفي الدراسة أفادوا بأن غالبية غير
الأفارقة ينحدرون من مجموعة أجداد واحدة من المهاجرين، غادروا إفريقيا قبل نحو
72000 عام، وانتشروا في النهاية عبر القارات الأخرى.
وبينما أصبحت المجموعات الأوروبية والآسيوية
متميزة في السجل الوراثي منذ نحو 42000 عام، إلا أن الباحثين يرجحون حدوث هذا
الأمر قبل نحو 58000 عام، كما حصل مع أسلاف سكان بابوي والأستراليين
الأصليين في أثناء مغامرتهم شرقاً من القارة الإفريقية.
ورغم أنه من المستحيل ترتيب الحضارات السالفة وفقاً لأهميتها، فإنه يمكن تعدادها وفقاً لتراتبها الزمني.
ولكن بدايةً..
تصف الحضارة طريقة معقدة للحياة تتميز بالمناطق الحضرية، وأساليب الاتصال
المشتركة، والبنية التحتية الإدارية، وكيف يتقاسم الناس العمل لتطوير شبكات من
المستوطنات الحضرية.
وقد نشأت الحضارات الأولى بين 4000 و3000 سنة
قبل الميلاد، عندما سمح ظهور الزراعة والتجارة للناس بفائض غذائي واستقرار
اقتصادي.
وبعدها لم يعد على كثير من الناس ممارسة
الزراعة، وهو ما سمح لمجموعة متنوعة من المهن والاهتمامات بأن تزدهر في منطقة
محصورة نسبياً.
ظهرت الحضارات لأول مرة في بلاد ما بين النهرين
(ما يُعرف الآن بالعراق)، ثم في مصر لاحقاً.
ثم ازدهرت الحضارات في وادي إندوس (الهند) بنحو
2500 قبل الميلاد، وفي الصين بنحو 1500 قبل الميلاد، وفي أمريكا الوسطى.
كانت الحضارات في تطور مستمر بكل قارة، باستثناء
القارة القطبية الجنوبية طبعاً.
جميع الحضارات لها خصائص معينة. وتشمل هذه:
ازدهرت عديد من الحضارات ثم فشلت أو انهارت،
لعدة أسباب. ولكن عديداً من المؤرخين يشيرون إلى ثلاثة أنماط في سقوط الحضارات:
التغيير الداخلي (كالأمراض والأوبئة)
الضغط الخارجي (كالاحتلال والحروب والدمار)
الكوارث البيئية (تسونامي، طوفان، زلزال)
فسقوط الحضارات لا يحصل أبداً نتيجة لحدث أو نمط
واحد.
كانت بلاد ما بين النهرين أول حضارة ظهرت في تاريخ البشرية، بين نهري دجلة والفرات، بفضل
أراضيها الزراعية الخصبة.
يعود تاريخ الحضارة إلى عام 10000 قبل الميلاد
عندما اكتشف الناس مفهوم الزراعة وبدأوا تدجين الحيوانات.
وتدين الحضارة البشرية لبلاد ما بين النهرين في
فضل ظهور الكتابة والفن والثقافة والتجارة. يعود تاريخ كبرى دول ما بين النهرين
القديمة إلى نحو 3300 قبل الميلاد إلى 750 قبل الميلاد مع ظهور البابليين
والسومريين والآشوريين.
مصر القديمة واحدة من أقدم الحضارات الغنية بالثقافة في هذه القائمة. تشتهر
الحضارة الفرعونية المهيبة بثقافتها المذهلة والفراعنة والأهرام والنصب التاريخية
الضخمة.
تشكلت الحضارة نحو عام 3150 قبل الميلاد (وفقاً
للتسلسل الزمني المصري التقليدي)، مع التوحيد السياسي لمصر العليا والسفلى تحت
الفرعون الأول.
لكن هذا لم يكن ممكناً لو لم يكن هناك بالفعل
مستوطنون حول وادي النيل في أوائل عام 3500 قبل الميلاد.
يمكن تقسيم تاريخ مصر القديمة إلى سلسلة من
الممالك المستقرة مفصولة بفترات من عدم الاستقرار النسبي والمعروفة باسم الفترات
الوسطى: المملكة القديمة في العصر البرونزي المبكر، والمملكة الوسطى بالعصر
البرونزي الأوسط، والمملكة الجديدة في أواخر العصر البرونزي.
ربما لم يكن الإغريق القدماء أقدم حضارة، لكنهم
-بلا شك- واحدة من أكثر الحضارات نفوذاً.
ينتشر تاريخ هذه الحضارة على مدى فترة طويلة من
الزمن، حيث قام المؤرخون بتقسيمها إلى فترات مختلفة، وأكثرها شعبية هي الفترات
الأثرية والكلاسيكية والهيلينية.
اخترع الإغريق الألعاب الأولمبية القديمة،
وشكَّلوا مفهوم الديمقراطية ومجلس الشيوخ، كما وضعوا أسس الهندسة الحديثة
والبيولوجيا والفيزياء.
ظهرت الحضارة الرومانية نحو القرن السادس قبل
الميلاد. في ذروة قوتها، حكمت الإمبراطورية الرومانية أراضي شاسعة تشكل حالياً
جزءاً كبيراً من أوروبا وجميع بلدان البحر المتوسط.
كانت روما في وقت مبكر تخضع لحكم الملوك، ولكن
بعد أن حكم 7 منهم فقط، سيطر الناس على مدنهم وحكموها بأنفسهم.
قدموا لأول مرة مجلساً يُعرف باسم مجلس الشيوخ
لإدارة شؤون الحكم، حتى عُرفت لاحقاً بالجمهورية الرومانية.
كانت حضارة Norte Chico مجتمعاً معقداً في
أمريكا اللاتينية، وشكلت أكثر من 30 منطقة سكانية فيما يعرف حالياً بالبيرو.
بلغت الحضارة ذروتها بين الألف الرابع والثاني
قبل الميلاد. وتشكلت أول مدينة في نحو عام 3500 قبل الميلاد بمنطقة فورتاليزا.
ومع ذلك، منذ نحو عام 3100 قبل الميلاد، أصبح
البناء المجتمعي والمستوطنات البشرية واضحة للغاية حتى نحو عام 1800 قبل الميلاد.
ازدهرت حضارة Norte Chico على ضفاف ثلاثة أنهار
هي Pativilca وFortaleza وSupe. وتعتبر الهندسة المعمارية الضخمة الإنجاز الرئيسي لها، والشاهد
التاريخي على وجودها.
عاش شعب المايا منذ نحو 1200 قبل الميلاد إلى 250 قبل الميلاد بمناطق حول أمريكا
الوسطى كالمكسيك وغواتيمالا وسلفادور وهندوراس.
ازدهرت حضارة المايا في نحو عام 2600 قبل
الميلاد. وبعد تأسيسها، أصبحت واحدة من أكثر الحضارات تطوراً والتي تميزت بطفرة
سكانية بلغت نحو 19 مليون شخص في ذروتها.
ابتكر المايا طريقة الكتابة بحلول عام 700 قبل
الميلاد واستخدموا الكتابات لإنشاء تقويم شمسي على الحجارة.
كما كان الماويون فلكيين موهوبين، استطاعوا
تحديد وحساب الأيام والتواريخ من خلال دراسة حركة الكواكب والنجوم في السماء.
ومن الحضارات الأخرى التي نشأت قبل آلاف السنين،
حضارة وادي السند في باكستان والهند، والحضارة الصينية، وحضارة الإنديز للسكان
الأصليين للقارة الأمريكية قبل أن يقضي عليها الإسبان إثر اكتشافهم القارة
الجديدة.
