كان هناك شيءٌ غريب في حفل تأبين أستاذة الأنثروبولجيا مجهولة الهوية التي ماتت بكوفيد-19. على سبيل المثال، حضرها أربعة أشخاص فقط. وكانت منظمة هذا التأبين، بيث آن ماكلوكلين، مؤسسة شبكة الدعم لضحايا التحرش MeTooSTEM، اتُّهمت هي نفسها بالتحرش.
وحين حاول مايكل آيزن، أستاذ علم الجينات بجامعة كاليفورنيا بيركلي، بحث عن معلومات الأستاذة على شبكة الإنترنت، لم يجد عنها أي معلومات. كانت السمة المميزة لهذه الأستاذة فقط أنها تكن حباً جارفاً لماكلوكلين.
والآن، هذا منطقي للغاية، لأن ماكلوكلين زيفت الأمر كله. وفقاً لتقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز، نشرت ماكلوكلين منذ 2016 عن التحرش الجنسي في مجتمع العلوم باستعمال حساب تويتر@Sciencing_Bi، التي صورت أنها أستاذة أمريكية من السكان الأصليين، “هربت من الجنوب بسبب اضطهاد المثليين هناك”.
ماكلوكلين بيضاء، وأنشأت هذه الشخصية الملونة الوهمية لحماية نفسها من انتقادات الملونات الحقيقيات، اللاتي بدأن يشتكين من قيادتها لشبكة الدعم.
ثم، في 31 يوليو/تموز، تمادت ماكلوكلين أكثر، وأعلنت في سلسلة من التغريدات أن @Sciencing_Bi ماتت بكوفيد-19، وأنها أُجبِرت على التدريس وجهاً لوجه حتى أبريل/نيسان، ودخلت المستشفى بعد أسبوع من إغلاق الحرم الجامعي. وحين استجاب الناس بصدمة وحزن شديد، بكتها ماكلوكلين. كتبت، وفقاً لموقع BuzzFeed News: “أنظر إلى جانبها من السرير، وأبكي. أبكي كثيراً. لا يمكنني أن أفعل أي شيءٍ حرفياً”.
وقال آيسن لنيويورك تايمز إنه أدرك أن @Sciencing_Bi كانت ماكلوكلين بعد وقتٍ قصير من حفل التأبين. “بين الأشياء الغريبة التي كانت تحدث ورؤية التغريدات وكيف أنها تتمحور حول بيث آن، اتضح الأمر. إنها بيث آن نفسها”.
واعترفت ماكلوكلين بذلك لنيويورك تايمز. قال ماكلوكلين من خلال محاميها: “أتحمل المسؤولية كاملة لتورطي في صنع حساب @Sciencing_Bi على تويتر. إن أفعالي لا عذر لها. وأنا أعتذر دون تحفظ لكل الناس الذين آذيتهم”.
ما دافع صنع شخصية مزيفة على تويتر ثم قتلها بكوفيد-19 في فضيحة واسعة الانتشار؟ الأسباب محدودة، من المال إلى انعدام الأمان إلى الملل إلى الشهرة، لكن أيها لا يفسر بالكامل تمادي ماكلوكلين في أفعالها لكي تبدو @Sciencing_Bi حقيقية. إن الأمر يقترب من متلازمة منخاوزن، التي يزيف الناس فيها أمراضاً لكي ينتبه لهم الآخرون.
لذا سألت خبيراً: مارك فيلدمان، المحلل النفسي الذي يدرس هذه المتلازمة. يقول فيلدمان إن الأمر خدعة من أجل الحصول على التعاطف والانتباه، وزاد الأمر سوءاً مع مجيء الإنترنت. “يمكنك أن تدخل إلى ويكيبيديا، وتصبح خبيراً في أي مرضٍ في غضون عشر دقائق أو عشرين. وإن ذهبت إلى مجموعة دعمٍ وادعيت إصابتك بهذه العلة، تدعمك هذه المجموعات بطبيعتها، ولا يرغب أحد في التشكيك في مرضك”.
يسمي فيلدمان هذه الخدعة “منخاوزن الإنترنت”. على عكس الاضطراب خارج شبكة الإنترنت، الذي يمكن أن يكشفه الأطباء أو الأصدقاء، منخاوزن الإنترنت لا يمكن اكتشافه على الأغلب. يقول فيلدمان “أغلبية هذه الحالات لا يعرف أحد أنها خدع احتيالية”. على السوشيال ميديا، يمكن أن يكون أشخاص مثل ماكلوكلين قصصاً كاملة تجعل شخصياتهم تبدو حقيقية. ولا يكتشفهم أحد إلا حين يتمادون في خداعهم أو تتضارب المعلومات عنهم ما يؤدي إلى تساؤلات.
امرأةٌ أخرى كذبت بشأن تعرضها لعدة عمليات إجهاض قالت لموقع Cosmopolitan أنها فعلتها في البداية بسبب الملل. لكن حين انهمرت عليها رسائل التعاطف، أدمنت الاهتمام. صرت مهووسة بأن أكون شخصاً آخر. وشعرت أنني أحاول الحصول على أمرٍ لم أحصل عليه أبداً، لكنني رغبت فيه بشدة. لا أريد المال، ولا أريد طفلاً من أحد آخر. لن أذهب إلى مستشفى لأسرق طفلاً. كل ما أريده هو أن يهتم لأمري شخص ما”. وفي نهاية المطاف، تواصلت المرأة مع فيلدمان حين شعرت أنها تعاني من مشكلة حقيقية.
على منصات مثل GoFundMe، تواجدت هذه الخدع الاحتيالية لفترة طويلة. وفي حين أن أغلب حملات جمع التبرعات لضحايا الحوادث أو المرضى حقيقية، فبعضها ليس كذلك، والمنصة في وضعٍ غير مريح حين يُطلب منها اتخاذ قرارٍ متعلق بمن المصاب فعلاً بالسرطان. وفي بعض الأحيان، ينكشف كذب الأشخاص بعد جمع آلاف الدولارات من أجل تلقي علاجٍ كيماوي مزعوم أو علاجات أخرى للسرطان.
وقال فيلدمان إن الأشخاص المصابين بمنخاوزن يكون الدافع المالي عندهم ثانوياً. فإن تحدث شخصٌ ما عن تجربة العلاج الكيماوي في مجموعة لدعم المصابين بالسرطان على فيسبوك، وأضاف عرضاً أنه ليس لديه تأمين صحي، ربما ينشئ له مستخدم آخر حملة لجمع التبرعات. “عند هذه النقطة، يضطرون نوعاً ما إلى مجاراة الأمر لأنه ليس من المنطقي أن يرفضوا المساعدة”.
تطورت خدعة ماكلوكلين على الأرجح بمرور الوقت. استعملت @Sciencing_Bi في البداية للترويج لشبكة MeTooSTEM، ثم استعملتها في مخاطبة المدافعين عن التنوع في مجال العلوم. ثم حين بدأ المشاركون في الشبكة إعلان تجاربهم مع قيادة ماكلوكلين، وغياب الشفافية وإساءة معاملة الملونين، جعلت من @Sciencing_Bi الشخص الذي ترغب هي في أن تكونه: الشخصية الحاصلة على تعاطف واسع من مجتمع العلوم، على العكس منها.
بحلول عام 2019، استقال سبعة من قادة MeTooSTEM بسبب تغريدات ماكلوكلين الصدامية. قبلها بعامين، لم تحصل ماكلوكلين على التثبيت الوظيفي بجامعة فاندربلت بسبب ما قالت إنه انتقامٌ منها لأنها قررت أن تشهد ضد زميلٍ متهم بالتحرش الجنسي، وفقاً لتقرير BuzzFeed.
أظهرت @Sciencing_Bi هذه الصعوبات التي واجهتها ماكلوكلين. حين بدأت الأستاذة الزائفة في توثيق معركتها مع كوفيد-19، كتبت: “جامعتي قلصت مرتبي بنسبة 15%، وأبقت الكلية مفتوحة وأبقتني في التدريس بعد وقتٍ طويل من معرفة إدارة الجامعة بأن التجمعات غير آمنة. لن أرد على الأسئلة. ولست مثبتة في وظيفتي”.
ثم قتلتها ماكلوكلين. في سلسلة تغريدات تعلن عن موت الأستاذة، كتبت ماكلوكلين: “كانت أخبث وحبها أكثر من أي شخصٍ آخر. لم تكن لطيفة، كانت مصدر للقوة ومجتهدة للغاية”. حين تقرأ هذه الرسائل، لا يبدو الأمر خدعة، بل أقرب إلى فانتازيا. لم تكن ماكلوكلين تتحدث على لسان أستاذة اخترعتها بحلول هذه النقطة، بل كانت تتحدث عن نفسها، والطريقة التي أرادت أن يراها الناس بها. وبالطبع، انهمر عليها سيل من التعاطف.
